鴻巣市コウノトリ野生復帰センター 天空の里で、2026年4月3日から4日にかけてコウノトリのヒナが3羽誕生したニュース。まもなく1羽が死亡し、2羽となったヒナたちの様子をうかがおうと、誕生から約2週間、前回取材から1週間たった16日にうかがいました。

子育て中の空と花のペアの様子は？　そして、ヒナの姿は見ることができるのでしょうか？

一日親鳥の下で温められているヒナ　ほわほわの頭が見えました！

「時々、ヒナたちの姿が見えますよ」と、笑顔で教えてくれた田村センター長。現在、とてもデリケートな時期の親子に配慮して、観察室の窓ガラスには目隠しされていて、巣の様子はモニターで見ることができます。

でも、ほとんどの時間を親鳥の下で過ごしているヒナたちです。長時間はいられないし、写真に収めるのは無理だろうと思いつつ入室すると、巣で子守をする花が立っている！

そしてその足もとに、白っぽいほわほわの毛が生えたヒナの後頭部を発見しました！

「去年より安心感があります」　飼育員を威嚇も？

ヒナに、吐き戻した餌をあげているのでしょうか？　しきりに下を向きます。

そのうち、首を激しく上下させたので、びっくり。埼玉県こども動物自然公園から派遣されている飼育員さんによると、「うまく吐けずに焦ったのでは」とのことで、問題はありませんでした。良かった。

田村センター長は、ペアが初めてのふ化と育児を経験した去年と比べて、成長しているといいます。「去年とは違いますね。吐き戻しも安心感があります」。

また、特に空は飼育員さんらがヒナに近づこうとすると威嚇する様子も見せるそう。「飼育員がヒナの写真を撮ろうとするのですが、できません。仕方ありません、今は赤ちゃんファーストですから」と話します。

後頭部だけでなく、顔も見えた！

この日、巣は空たちが運んだ木の枝などでいっぱいに。昨日の雨に濡れた巣材を嫌がってるのかも、という田村センター長のお話に、コウノトリの繊細さを感じます。

花も何度も下を向いて世話をし、そのたびにヒナの頭は巣材の隙間から見え隠れします。

すると、急にヒナが体を伸ばして顔が見えました！

ヒナはくちばしを大きく開けている！　くちばしはまだ長くない！　それに白い！

一方その頃、パパの空の様子は……

子育てをつがいが交代しながら行うコウノトリ。花が巣にいる間、パートナーの空はというと、地面をついばんでいました。

長い脚でフワンフワンと優雅に歩く空なので、その姿もまるでタンポポを摘んでんでいるかのように見えました。