青年部の諦めない粘りの精神で、鴻巣から世界へ

花火の前に、大会実行委員長の木村拓也さんがステージへ。準備の大変さにくじけそうになりながらも、「楽しみに待っている皆さん、夜空を見上げて喜ぶ子どもたち、何よりここまで必死に頑張ってきた仲間たちを思うと、最後までもがいて、青年部の諦めない粘りの精神で絶対に成功させようと思いました」と話します。

そして「記憶に残り続ける最高の瞬間をわれわれと見届けてください」と呼びかけ、木村さんと会場で「鴻巣から世界へ」と唱和すると、花火が打ち上げられ、「おおおー」と大きなどよめきが起こりました。

地元の企業や団体、個人による54ものプログラムが披露されました。音楽と花火の打ち上げタイミングのリンクが見事な「音楽コラボ」、花火を連続して打ち上げる「スターマイン」と、観客を飽きさせません。

春にはポピーやハゼリソウや麦なでしこで人々を魅了する河川敷の秋の夜空に、大輪の花が咲き誇りました。

スターマイン「鳳凰乱舞」で世界記録を目指す

満を持して始まったのが、大会ラストを飾る恒例のスターマイン「鳳凰乱舞（おおとりらんぶ）」です。今回は、「3分間における尺玉の打ち上げ発数」でギネス世界記録™を狙います。

尺玉とは、花火玉の直径約30㎝（1尺）、開花直径約300mという大玉のことです。

2011年大会の鳳凰乱舞では約4分間に302発の尺玉を打ち上げ、1分間平均約75.5発は日本一の発数と言われました。

今回は500発。自らの大記録の大幅な塗り替えに挑戦します。ギネス世界記録™への挑戦は、14年にも「世界で最も重い打ち上げ花火（正四尺玉・約464kg）」で2回目となります。

QUEEN『Don’t Stop Me Now』の音楽とともに静かに始まった打ち上げ。曲の高まりとともに尺玉打ち上げスピードも速まり、すぐにボルテージは最高潮に。夜空が煌々（こうこう）と照らされ続け、爆発音が雨あられのように間断なく鳴り響く、息もつかせぬ展開で、観客は目を離すことができません。

本部でも、青いブレザー姿のギネス世界記録™公式認定員と花火の専門家の、発数を数えるカウンターの手も止まりません。

クライマックスは、同大会のほかには新潟県小千谷市の「片貝まつり 浅原神社秋季例大祭奉納大煙火」のみで打ち上げられている正四尺玉が登場。ここまで2万発もの花火を楽しみ、尺玉に慣れた目にも驚きを持って映る、夜空を埋め尽くすような壮大な開花に、会場は感に堪えない様子で息を飲み、次の瞬間、大きな歓声と熱い拍手に包まれました。

世界記録認定へ　「まだまだこんなもんじゃない」

本部では、大拍手を横目にすぐに記録のダブルチェックが行われます。

その後、部員の誘導灯に先導されて、帰宅する人波をかき分けてステージに飛び込んだ認定員と木村さん。ここまで誰にも笑顔がありません。

そして認定員が世界記録認定を高らかに宣言すると、ステージ前にいた子どもたちが「キャー」と叫び、大人たちからは「おめでとう！」と祝福の声がかけられました。

木村さんは関係者や来場者に感謝を述べつつ、「まだまだ青年部のポテンシャルはこんなものじゃありません」と自らに発破をかけるように宣言。さらなる飛翔を約束しました。

花火専門カメラマン6人とともに、夜空に咲く一瞬の花を形に残したのは、テレビなどでもおなじみの花火マニア®安斎幸裕さん。毎年こうのす花火大会を訪れていて、「今年はコンディションが最高。足元がデロッデロじゃないから」と笑い、花火の煙を吹き流す横風の具合も良かったと喜びます。

そして、「花火は去年と今年を比べるようなものではないので、来年以降もその時のベストを尽くせればいいのです」と言います。その上で、「花火はまちのプロモーションのコンテンツにもなるイベント。だから世界記録挑戦は1回やって終わりではだめ。10年後でも20年後でもいいからまた挑戦してほしい。鴻巣市商工会青年部は、どこよりも熱いですよ」とエールを送りました。

いつまでも語り継がれるような伝説的な一夜となった今回。青年部の皆さんは、鴻巣のまちや子どもたちに輝き続ける夢を与えてくれました。