浄土宗の寺院、勝願寺（本町8丁目）で「関東三大十夜」の一つとされる「十夜法要（お十夜）」と、鴻巣ひな人形協会による「人形供養祭」が2025年11月14日に開催されました。

昔はサーカス、お化け屋敷も⁉　歴史ある寺の威光伝える「お十夜」

10日間にわたって念仏を唱えて善行を積む十夜法要。現代では1日に短縮して営まれることが多くなっています。

ここ勝願寺では、毎年11月14日に執り行われます。

埼玉県民の日で学校が休みとあり、小学生らが出店で買い物し、隣接する公園で遊ぶ姿が。

母と、息子や娘とともに親子3世代で訪れた姉妹は、「子どもの頃から毎年来ています。子どもの頃は学校も休みだからウキウキで、出店が楽しみで。40年くらい前はバイクが走るサーカスとかもありました。夜に来るとお化け屋敷が怖くて」と振り返ります。

姉妹のお子さんたちも「何を買うか今考えている」と笑顔です。

法要は10時、14時、16時、18時、20時の5回、各回30分間行われます。

第49代住職の藤田茂正さんは十数人の僧侶を従えて念仏を唱えます。

広々した本堂に響く、荘厳な声の重なり。江戸時代、僧の養成機関の一つであり、徳川家康が帰依して葵の御紋の使用を認められたという名刹の威光が感じられます。

住職の兄の藤田俊彦さんは、「今日は上尾、深谷、草加、栗橋、藤岡などのお寺から僧侶に来ていただいています。14時が大法要で、『双盤（そうばん）』という2つの鉦（かね）を鳴らしたり楽器があったりして一番盛り上がるのです。皆さん誰でもご覧になれますよ」と朗らかに説明します。

ひな人形のふるさとで感謝の心を込めて見守る「人形供養祭」

人形供養祭は今年で49回を数えます。

県内外からひな人形や五月人形をはじめ、こいのぼりやフランス人形、こけし、ぬいぐるみなどが大量に寄せられました。同協会の皆さんは「最盛期は今の３倍はありましたね」と話します。

本堂前の「人形塚」に、今回寄せられた全量の三分の一が丁寧に並べられました。

人形たちの最後の見せ場を飾った協会員で、人形店の「広田屋」の齋藤隆さんは、人形を見渡して「ありがたさ半分、さみしさ半分ですね。これだけ買っていただいたありがたさと、せっかく作ったお人形の魂が抜けてなくなるさみしさ」と語ります。

「子どもの生存率か低かった大昔、ひな人形はその子が無事に大人になるまでを見守るものでした」と齋藤さん。

同協会会長で「マル武人形」の関口典宏さんも、「子どもがひな人形を触り、なでることで、人形が子どものけがや病気を移し取ってくれる。悪いことを未然に防いでくれるのです」と説明します。

僧侶たちが念仏を唱え、魂が抜かれた人形たち。

大正末期の作と思われる大きなひな人形に火がくべられると、大きな炎が上がります。

見物客は神妙な面持ちで火を見つめました。

関口さんは「職人はみんな、自分の娘を嫁がせる気持ちで人形を作っています。『かわいがってもらってほしい』と」と話します。

一方で、客の心も慮ります。「皆さん、人形を粗末にできないから必死でネットで調べて（供養祭に）持ってくるのです。涙こぼしながら持って来て、後ろ髪引かれる思いで人形の頭をなでていかれる人もいます」

そして「人形のまちとして売りっぱなしは駄目。最後は回収しないと。人形は心が入るものだから」と語りました。